Melissa Solis, PDG d'Inbenta, a créé une entreprise technologique avec son frère Merlin, passant de 300 dollars à 610 millions de dollars. Dans une conversation avec Adam Highfill, responsable marketing chez Inbenta, Melissa partage son parcours, depuis les difficultés de son enfance jusqu'à sa réussite professionnelle, et explique comment ses expériences ont façonné son approche du leadership et de l'entrepreneuriat.
Ce qui suit est une transcription éditée de leur conversation.
Comment vos premières expériences de vie vous ont-elles façonné ?
Je dois rendre hommage à ma mère, qui a beaucoup influencé ce que Merlin et moi sommes aujourd'hui. C'était une battante. Elle n'a jamais abandonné et refusait d'accepter le statu quo. Quand mon père est parti, j'avais presque sept ans et Merlin presque deux.
Je me souviens que lorsqu'il est parti, nous sommes rentrés dans notre mobile home double et il était vide. Mon père s'était enfui avec une autre femme et avait emporté tous les meubles. Il avait vidé tous nos comptes bancaires. Nous avons fini par dépendre de l'aide sociale.
Il y avait cette femme, Katie, qui amenait son petit garçon chez nous pour que ma mère le garde. Katie a donné à ma mère la première voiture qu'elle a eue après son divorce, une voiture à 200 dollars sans climatisation. Après le décès de Katie, nous avons découvert qu'elle était en fait une prostituée. Et pourtant, c'est elle qui nous a permis d'avoir de quoi manger lors du premier Noël après le départ de mon père.
En repensant à ces moments, je me rends compte qu'ils ont vraiment donné à Merlin et moi les bases nécessaires pour comprendre que, quelle que soit la situation à laquelle on est confronté, si on n'abandonne pas, on finit par gagner. C'est quand on s'arrête et qu'on abandonne qu'on perd.
Si vous n'abandonnez pas, vous gagnerez.C'est lorsque vousvous arrêtez et abandonnez que vous perdez.
Parlez-nous de la création de GIACT avec votre frère Merlin. Comment se passait votre collaboration ?
Ce qui rend Merlin et moi si uniques et si forts, c'est que nous nous complétons mutuellement. Tant d'entreprises échouent parce qu'elles sont déséquilibrées. Soit elles ont quelqu'un de technique, mais aucun partenaire opérationnel, soit elles sont toutes opérationnelles, mais sans technologie solide.
Merlin est un magicien de la technologie. Je suis très douée pour les opérations, le service client et la commercialisation. Ensemble, nous formons une équipe incroyable. En tant que frère et sœur, nous nous disputons parfois, car si nous ne sommes pas d'accord, nous nous le disons. Mais au final, nous finissons toujours par nous entendre.
Nous gagnions toujours autant d'argent. Si je gagnais dix cents, il gagnait dix cents. Mais nous ne faisions pas cela pour l'argent. Nous le faisions pour atteindre un objectif.
Si vous le faites uniquement pour l'argent, vous voustrompezdéjàde plan. Vousdevez avoir un objectif qui vous motive chaque jour.
Qu'est-ce qui a motivé la décision de redimensionner GIACT après 10 ans ?
Pendant les dix premières années, nous ne voulions pas nous développer. Nous voulions faire croître l'entreprise là où nous menions une vie agréable et où nos sept employés d'origine gagnaient très bien leur vie. Nous avons fait ce choix délibérément parce que nous avions des enfants. J'étais mère célibataire et je voulais être présente pour ma fille.
Nous avons toujours rêvé que nos enfants reprennent un jour l'entreprise. Je me souviens du jour où ils nous ont dit qu'ils n'étaient pas intéressés. Dix ans plus tard, nous nous sommes réveillés un matin et nous nous sommes dit : « Et si... ? » Une fois que nous avons mis le moteur en marche et décidé de nous lancer, nous avons connu une croissance de plus de 50 % chaque année.
Quelles stratégies non conventionnelles ont contribué à votre croissance ?
Nous avons recherché et trouvé des personnes talentueuses, issues du quotidien, qui avaient été négligées, et nous les avons très bien rémunérées. Nous avons pris en charge 100 % des frais de santé de nos employés et de leurs familles. Dès le premier jour de GIACT, nous avons considéré que les soins de santé étaient un droit et non un avantage.
J'entends souvent les gens dire : « Je dois embaucher cette personne connue pour pouvoir entrer chez Walmart. » Devinez quoi ? Nous sommes entrés chez Walmart et ils ne savaient même pas qui nous étions. Si votre produit est bon et qu'il répond à un besoin, ils viendront à vous.
Nous n'avons jamais été du genre à envoyer des gens résoudre les problèmes. Nous avons utilisé la technologie pour résoudre les problèmes et nous utilisions déjà l'IA à l'époque.
Nous n'avons jamais été du genre à envoyer des gens résoudre les problèmes.Nous avons utilisé la technologiepour résoudre les problèmes.
Que signifie pour vous « construire votre propre table » ?
Je veux contribuer à créer un avenir où tout le monde, indépendamment de sa race, de sa religion, de sa taille ou de ses capacités, aura sa place à table s'il est prêt à s'investir et à travailler. Je ne me suis jamais attendu à ce que tout me soit donné. Ce que j'attendais, c'était d'avoir ma place à table une fois que j'aurais fait le travail nécessaire. Quand j'ai réalisé que ce n'était pas toujours le cas, je suis parti et j'ai construit ma propre table.
C'est le défi que je lance aux femmes et à tous les autres : si vous en avez assez de ne pas être célébrés, allez là où les gens vous célèbrent. S'ils ne vous donnent pas de place à leur table, construisez votre propre table.
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