AI Insights: Como Melissa Solis rompe barreiras como empreendedora tecnológica

A CEO da Inbenta, Melissa Solis, transformou as dificuldades em força, mostrando às mulheres na área de IA como liderar com ousadia, mesmo quando não há lugar à mesa.

Para construir uma empresa de sucesso, não basta ter uma boa ideia. É preciso ter força interior, um objetivo claro e motivação para superar as dificuldades.  

Melissa Solis, líder na área de Inteligência Artificial e CEO da Inbenta, sabe como superar adversidades. De origens modestas, Melissa construiu e vendeu uma grande empresa de tecnologia, a GIACT, e acabou assumindo a liderança de outra — a Inbenta. Sua trajetória mostra como a força pessoal e os valores profundamente arraigados são qualidades vitais no mundo dos negócios.

O poder da perseverança

Melissa Solis aprendeu desde cedo o que realmente significava trabalhar duro. Ela cresceu em Fort Scott, Kansas, uma pequena cidade nos arredores de Kansas City. Depois que seu pai abandonou a família, sua mãe criou Melissa e seus três irmãos sozinha.

“Éramos muito pobres”, lembra Melissa. “Houve um tempo, logo depois que meu pai nos deixou, em que recebíamos auxílio social e minha mãe precisava usar vale-refeição.”  

No entanto, Melissa atribui grande parte do que conquistou em sua carreira à força e resiliência que sua mãe demonstrou naqueles primeiros anos. Ela se lembra da recusa de sua mãe em desistir e de como isso ensinou a ela e a seu irmão, Merlin, agora diretor de tecnologia da Inbenta, a lição vital da perseverança.  

Melissa também enfrentou suas próprias dificuldades, como a dislexia. Se quisesse superá-las, ela diz, teria que fazer um esforço extra e recusar-se a ser derrotada. É assim que ela encara todos os desafios até hoje. “Independentemente do que você enfrente”, diz ela, “se não desistir, você vencerá. É quando você para e desiste que perde”.  

Independentemente do que você enfrentar... se não desistir, você vencerá. É quando você para e desiste que perde.

Melissa Solis Diretora Executiva da Inbenta

Melissa e Merlin fundaram sua primeira empresa, a GIACT, em 2004, com apenas US$ 300. Cada um tinha habilidades diferentes, mas complementares: Merlin desenvolveu a tecnologia, enquanto Melissa se concentrou em administrar o negócio e levar o produto aos clientes.

“A razão pela qual tantas empresas fracassam é porque são desequilibradas”, explica Melissa. “Elas têm toda a tecnologia, mas não têm pessoal operacional, ou são totalmente operacionais, mas não têm uma tecnologia forte. É isso que faz de Merlin e eu uma equipe tão forte — nos equilibramos perfeitamente.”

Se você está fazendo isso apenas por dinheiro, já tem o plano errado. Você precisa saber por que está fazendo isso. Você precisa ter um objetivo que o motive todos os dias.

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A transição de uma pequena startup para uma empresa escalável é um desafio comum para as empresas: como crescer sem perder o que as tornou bem-sucedidas em primeiro lugar. Melissa acredita que permanecer fiel às suas convicções fundamentais e ter um senso claro de propósito a ajudaram a ter sucesso como líder empresarial.

“Se você está fazendo isso apenas por dinheiro, já está no caminho errado. Você precisa saber por que está fazendo isso. É preciso ter um objetivo que o motive todos os dias”, diz ela.

Eles acabariam vendendo a GIACT por US$ 610 milhões.  

Integração da IA

Melissa é agora CEO da Inbenta, líder do setor em soluções de IA. Sua experiência com IA remonta aos seus anos na GIACT. “Já utilizávamos IA naquela época. Por isso, compreendíamos o poder [dela]”, afirma.  

Como mulher à frente de uma empresa de tecnologia, não tem sido fácil navegar em espaços dominados por homens. Ela lembra-se de ter participado de uma importante feira de tecnologia de IA, onde era uma das duas únicas mulheres CEOs. “Não havia atividades para mulheres. Nem cafés da manhã, nem workshops.”  

Em vez de aceitar o status quo, Melissa continua ultrapassando limites: “Tenho que preparar o terreno para que minha neta um dia possa entrar em uma sala e sentir que tem um lugar lá”.

Sua abordagem à liderança rejeita a validação externa e defende a força interior.

“Não preciso da aceitação de ninguém para ser bem-sucedida”, diz ela. “Se não lhe derem um lugar à mesa, construa a sua própria mesa.”

Em resumo:

• Ter um objetivo claro é mais importante do que perseguir o lucro.

• Equipes equilibradas que combinam tecnologia e operações são essenciais para o sucesso.

• As mulheres na IA ainda enfrentam barreiras, mas a liderança pode ajudar a mudar isso.

• A autenticidade e a autoestima são mais importantes do que a aprovação externa.

• Se lhe negarem um lugar à mesa, construa o seu próprio.

• A IA funciona melhor quando utilizada estrategicamente, e não apenas por ser.