Melissa Solis, CEO da Inbenta, construiu uma empresa de tecnologia com seu irmão Merlin de US$ 300 a uma saída de US$ 610 milhões. Em uma conversa com Adam Highfill, diretor de marketing da Inbenta, Melissa compartilha sua jornada desde as dificuldades da infância até o sucesso nos negócios e como suas experiências moldaram sua abordagem à liderança e ao empreendedorismo.
A seguir, uma transcrição editada de sua conversa.
Como suas primeiras experiências de vida o moldaram?
Eu teria que honrar minha mãe com muito do que Merlin e eu somos. Ela era uma lutadora. Nunca desistia e se recusava a aceitar o status quo. Quando meu pai se foi, eu não tinha nem sete anos de idade e Merlin não tinha nem dois.
Lembro-me de que, quando ele foi embora, voltamos para casa e o nosso trailer de duas rodas estava vazio. Meu pai havia fugido com outra mulher e levado os móveis. Ele tinha acabado com as contas bancárias. Acabamos recebendo assistência social.
Havia uma mulher chamada Katie, que trazia seu filho pequeno para nossa casa para minha mãe tomar conta. Katie deu à minha mãe o primeiro carro que ela teve após o divórcio - um carro de US$ 200 sem ar-condicionado. Depois que Katie faleceu, descobrimos que ela era, na verdade, uma prostituta. No entanto, foi ela quem garantiu que tivéssemos comida para comer naquele primeiro Natal depois que meu pai foi embora.
Relembrando esses momentos, eles realmente deram a Merlin e a mim a base para sabermos que, independentemente do que estivermos enfrentando, se não desistirmos, venceremos. É quando você para e desiste que você perde.
Se você não desistir, você vencerá. É quando você para e desiste que você perde.
Fale sobre a fundação da GIACT wcom seu irmão Merlin. Como era a parceria de vocês?
O que torna a Merlin e eu tão únicos e fortes é o fato de nos complementarmos. Muitas empresas fracassam porque são desequilibradas. Ou elas têm alguém técnico, mas não têm um parceiro operacional, ou são todas operacionais e não têm uma tecnologia forte.
Merlin é um mágico com a tecnologia. Eu sou muito forte em operações, suporte ao cliente e entrada no mercado. Juntos, formamos uma equipe incrível. Como irmão e irmã, nós nos enfrentamos porque, se não concordamos, dizemos um ao outro. Mas, no final do dia, sempre concordamos em concordar.
Também ganhávamos sempre o mesmo dinheiro. Se eu ganhava um centavo, ele ganhava um centavo. Mas não fazíamos isso por dinheiro. Fazíamos isso com um propósito.
Se você está fazendo isso apenas por dinheiro, já tem o plano errado. Você precisa ter um objetivo que o motive todos os dias.
O que motivou a decisão de escalonar GIACT após 10 anos?
Nos primeiros 10 anos, não queríamos escalar. Queríamos que a empresa crescesse de forma que tivéssemos uma vida excelente e que nossos sete funcionários originais ganhassem muito dinheiro. Fizemos isso de propósito porque tínhamos filhos. Eu era mãe solteira e queria estar presente para minha filha.
Sempre tivemos o sonho de que nossos filhos assumiriam a empresa algum dia. Lembro-me do dia em que eles basicamente nos disseram que não estavam interessados. Foi depois de 10 anos que acordamos um dia e dissemos: "E se?". Quando ligamos o motor e dissemos: "Vamos lá", crescemos mais de 50% ano após ano, todos os anos.
Que estratégias não convencionais ajudaram seu crescimento?
Fomos atrás de pessoas talentosas e comuns que haviam sido negligenciadas e as remuneramos muito bem. Pagávamos 100% do plano de saúde de nossos funcionários e familiares. Desde o primeiro dia da GIACT, acreditamos que a assistência médica é um direito, não um benefício.
Ouço as pessoas dizerem o tempo todo: "Tenho que contratar essa pessoa conhecida para poder entrar no Walmart". Adivinhe só? Entramos no Walmart e eles nem sabiam quem éramos. Se o seu produto for bom e houver uma necessidade, eles o encontrarão onde você estiver.
Nunca fomos de jogar pessoas nos problemas. Jogamos a tecnologia nos problemas e já estávamos usando IA naquela época.
Nunca fomos de jogar pessoas nos problemas. Jogamos a tecnologia nos problemas.
O que significa para você "construir sua própria mesa"?
Quero ajudar a criar um futuro em que qualquer pessoa, independentemente de raça, religião, tamanho ou habilidades, tenha um lugar à mesa se estiver disposta a investir e trabalhar. Nunca esperei uma carona gratuita. O que eu esperava era um lugar à mesa depois de ter feito o trabalho. Quando percebi que isso nem sempre acontecia, fui e construí minha própria mesa.
É isso que eu desafiaria as mulheres e outras pessoas: se você está cansado de não ser celebrado, vá para onde as pessoas o celebram. Se elas não lhe derem um lugar à mesa, vá construir sua própria mesa.
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