Melissa Solis, PDG d'Inbenta, a transformé ses difficultés en force, montrant aux femmes travaillant dans le domaine de l'IA comment diriger avec audace, même lorsqu'elles n'ont pas leur place à la table des négociations.
Pour bâtir une entreprise prospère, il ne suffit pas d'avoir une bonne idée. Il faut aussi faire preuve de force intérieure, avoir un objectif clair et être prêt à surmonter les difficultés.
Melissa Solis, figure de proue dans le domaine de l'intelligence artificielle et PDG d'Inbenta, sait comment surmonter l'adversité. Après des débuts modestes, Melissa a créé et vendu une grande entreprise technologique, GIACT, avant de prendre la direction d'une autre, Inbenta. Son parcours montre à quel point la force personnelle et les valeurs profondes sont des qualités essentielles dans le monde des affaires.
Le pouvoir de la persévérance
Melissa Solis a appris très tôt dans la vie ce que signifiait vraiment le mot « travail ». Elle a grandi à Fort Scott, au Kansas, une petite ville située à proximité de Kansas City. Après que son père eut quitté la famille, sa mère a élevé seule Melissa et ses trois frères et sœurs.
« Nous étions très pauvres », se souvient Melissa. « À l'époque où mon père nous a quittés, nous vivions de l'aide sociale et ma mère devait utiliser des bons alimentaires. »
Pourtant, Melissa attribue une grande partie de ce qu'elle a accompli dans sa carrière à la force et à la résilience dont sa mère a fait preuve au cours de ces premières années. Elle se souvient du refus de sa mère d'abandonner et de la façon dont cela lui a enseigné, ainsi qu'à son frère Merlin, aujourd'hui directeur technique d'Inbenta, la leçon essentielle de la persévérance.
Melissa a également dû faire face à ses propres difficultés, comme la dyslexie. Si elle voulait les surmonter, dit-elle, elle devait faire un effort supplémentaire et refuser d'être vaincue. C'est ainsi qu'elle aborde chaque défi jusqu'à aujourd'hui. « Peu importe ce à quoi vous êtes confronté, dit-elle, si vous n'abandonnez pas, vous gagnerez. C'est lorsque vous vous arrêtez et abandonnez que vous perdez. »
Peu importe ce à quoi vous êtes confronté... si vous n'abandonnez pas, vous gagnerez. C'est lorsque vous vous arrêtez et abandonnez que vous perdez.
Melissa Solis PDG d'Inbenta
Melissa et Merlin ont lancé leur première entreprise, GIACT, en 2004 avec seulement 300 dollars. Chacun avait des compétences différentes mais complémentaires : Merlin s'occupait de la technologie, tandis que Melissa se concentrait sur la gestion de l'entreprise et la commercialisation du produit auprès des clients.
« La raison pour laquelle tant d'entreprises échouent est qu'elles sont déséquilibrées », explique Melissa. « Elles ont tout le savoir-faire technique, mais pas de personnel opérationnel, ou elles ont tout le personnel opérationnel, mais pas de savoir-faire technique solide. C'est ce qui fait de Merlin et moi une équipe si forte : nous nous complétons parfaitement. »
Si vous le faites uniquement pour l'argent, vous vous trompez déjà d'objectif. Vous devez savoir pourquoi vous le faites. Vous devez avoir un but qui vous motive chaque jour.
Passer d'une petite start-up à une entreprise évolutive est un défi courant pour les entreprises : comment se développer sans perdre ce qui a fait leur succès au départ. Melissa estime que rester fidèle à ses convictions profondes et avoir un objectif clair l'ont aidée à réussir en tant que chef d'entreprise.
« Si vous le faites uniquement pour l'argent, vous vous trompez déjà d'objectif. Vous devez savoir pourquoi vous le faites. Vous devez avoir un but qui vous motive chaque jour », dit-elle.
Ils ont ensuite vendu GIACT pour 610 millions de dollars.
Intégration de l'IA
Melissa est aujourd'hui PDG d'Inbenta, leader du secteur des solutions d'IA. Son expérience dans le domaine de l'IA remonte à ses années chez GIACT. « Nous utilisions déjà l'IA à l'époque. Nous en comprenions donc tout le potentiel », explique-t-elle.
En tant que femme à la tête d'une entreprise technologique, il n'a pas été facile pour elle de s'imposer dans un milieu dominé par les hommes. Elle se souvient avoir participé à un grand salon professionnel consacré à l'intelligence artificielle, où elle était l'une des deux seules femmes PDG présentes. « Il n'y avait aucune activité réservée aux femmes. Pas de petits-déjeuners, pas d'ateliers. »
Au lieu d'accepter le statu quo, Melissa continue de repousser les limites : « Je dois préparer le terrain pour que ma petite-fille puisse un jour entrer dans une pièce et se sentir à sa place. »
Son approche du leadership rejette la validation externe et prône la force intérieure.
« Je n'ai pas besoin de l'approbation des autres pour réussir », dit-elle. « S'ils ne vous accordent pas une place à leur table, construisez la vôtre. »
En bref :
- Il est plus important d'avoir un objectif clair que de rechercher le profit.
- Des équipes équilibrées alliant technologie et opérations sont essentielles à la réussite.
- Les femmes dans le domaine de l'IA sont toujours confrontées à des obstacles, mais le leadership peut contribuer à changer cette situation.
- L'authenticité et l'estime de soi sont plus importantes que l'approbation extérieure.
- Si on vous refuse une place à table, construisez la vôtre.
- L'IA fonctionne mieux lorsqu'elle est utilisée de manière stratégique, et non pas simplement pour le plaisir.
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